天上飞来一只金丝雀

        春天里的中山植物园繁花盛开，叫得出名的，叫不出名的，到处鸟语花香，什么也不干，就在里面随意走走，也惬意极了。两天前的一个上午，又进去逛了一圈，快回到大门口了，天上飞来一只金色的小鸟落在不远处的树枝上，一簇小小的嫩叶上。

        小鸟儿很小，比小麻雀大不了多少，但全身金黄闪亮，在春光的辉映下仿佛身披金丝，长长的尾毛拖在树枝的下面，两只小脚紧紧地抓住一簇绿叶死死不放，不停地转动着灵巧的身子像在荡秋千，也似在那把绿叶中寻找着什么，一会儿小嘴巴就伸向了绿叶中，应该是发现了绿叶中有可口的小虫子了。

        就这样，这只金色的小鸟在距我六七米处在树枝上欢快地转动着，不停地觅食着，其它小鸟见人来了远远地就飞走了，可这只小鸟似乎并不怎么怕人，也全然无视相机咔咔的快门声，“一炮打天下”的旅游相机拍不出什么好照片，却让我拍得好尽兴的。

        从来没有养过小鸟，也不知道这只金色的小鸟是个什么品种，回家后在网上查了一下，原来这小鸟儿有个很好听的名字叫金丝雀。金丝雀原本生活在马卡罗尼群岛（亚速尔群岛、马德拉群岛和加那利群岛），17世纪由西班牙水手带回欧洲，立刻在西班牙和英国的宫廷中变得流行，两百年的时间里，金丝雀传遍了欧美。继续往向寻找，还发现了一个惊天的大秘闻。20世纪开始，这些最初在宫廷唱歌的美丽尤物，身份突然发生了转变——下矿。这些“金贵”的小鸟开始了出生入死的生活，拯救了无数矿工的生命。

        今天，采矿依然是高危职业，在20世纪初更加危险，根据美国疾病控制与预防中心(CDC)发布的一份报告显示，1900年至1909年期间是煤矿开采最致命的十年，全美死了3,660名矿工。而转折从1911年开始，1911-2006年的90多年期间，美国只死了不到8千个矿工。转折的一个重大原因是，自1911年起，美国煤矿业引入了金丝雀。

        在金丝雀之前，矿工们也有“哨兵物种”——老鼠。矿井中的一氧化碳、甲烷等有毒、窒息性气体会在影响人类矿工之前就影响小型温血动物，因为它们的呼吸交换比人类更快。老鼠确实比人类先受到一氧化碳的影响，但老鼠能抗能忍，中毒了也能玩命活动很久。1910年开始，人们发现金丝雀是更有效的“哨兵”——金丝雀对一氧化碳极其敏感，新陈代谢快，需要大量氧气才能生存——因此，如果金丝雀在矿井内突然晕倒或死亡，矿工将有足够的时间撤离。美国第一个，加拿大跟上，英国等欧洲国家紧随其后，金丝雀成为矿工的地下伙伴，救了无数的人命，渺小而伟大。

        在这个要命的岗位上，金丝雀干了70多年才“退休”。从1986年起，英国矿场首先逐步停止使用矿工金丝雀。此后的10年里，一种被称为“电子鼻”的探测器终于普及，这种传感器不仅可以检测一氧化碳，还可以检测其他有毒气体。

        金丝雀开心的转业了，再也不用下矿了，又成了人们最为喜欢饲养的宠鸟之一。料想，前两天我在中山植物园拍下的那只金丝雀，应该也是哪位爱鸟人士饲养的小宠物，一不小心被它飞了出来，跟人呆的时间长了，自然也不像其它小鸟那样怕人了，可从它全身金色闪亮的羽毛，活泼灵动的身姿可以看出，它在大自然中生活得很开心，很快乐，很满足。

朱仕农文/摄